「マスター！　今日は……………おでかけ、なんですか？」

　おう！

「っていうかここ、マスターのウチからすごく近いじゃないですか……！」

　うむ。車で五分か十分ほどの、三田尻塩田公園である。
　我が町防府が塩の一大産地だった頃の記録を残す、記念公園なのである。

「………あれ？　塩田って……新作PBMの舞台にも、そんな場所がありませんでした？」

　そのたうり。
　ガディアの街というか木立の国アーボースの原型は、我が山口県なのである（アーボースという名前自体は山口とは特に関係ありません）。
　シュナンやヤーマ、ナウベニアも県央主要都市のもじりだしね。

「じゃあ、その設定が生かされる事は……」

　ないよ。名前をもじっただけで、特に設定を考えてる訳じゃないし。

　資料館を抜けて、塩田本体。

「塩田って、ホントに田んぼみたいになってるんですね」

　この辺りで使われてた製塩方法では、海水を砂の上に撒いてから水分だけを蒸発させて、物凄く塩分濃度の高い砂を作る所から始まるらしい。

「海水を煮詰めるだけじゃないんですか？」

　海水を煮詰めても塩は出来るけど、海水は２～３％の塩分濃度しかないそうな。だから、それを煮詰めても燃料代がかかるばっかりで、エネルギー効率が良くないんだとか。

「でも、塩分濃度の高い砂を作るなら、普通に蒸発させて塩を作ればいいんじゃないですか？」

　すんげく乾燥して雨が全然降らない国だと、自然蒸発オンリーで塩が作れるらしいけど（この方式の塩田を天日塩田と言う）……日本は雨も多いから、塩田だけで塩を作るのは難しいらしいよ。
　だから、まず塩分濃度が20%近くある塩水を作って、それを煮詰めるという二段階の方法で塩を作るんだと。

「へぇー」

　もちろんガディアの街の塩田も、同じ方式を使ってます。

　水路とか。

「本当は向こうに運河が繋がってるんですよね」

　昔はそうだったんだろうね。
　この辺りは塩田に潮水を引く用水路であると同時に、燃料や塩を運ぶ運搬路でもあったんだろう。

　塩田の向こうには建物が。

「さらに向こうのアレは……？」

　工場。
　かつての塩田だった場所の大半は埋め立てられて、瀬戸内工業地帯の一部になってるのよ。

「へぇぇ……」

　浜屋。
　海水を煮詰める釜や燃料庫、塩田で働く人達の休憩所なんかも兼ねてる所。

　こっちは釜のある建物。

「……なんか、随分近代的な釜ですね」

　明治時代の設備の復元らしいしねぇ……。
　昔は鉄や土器の釜を使ってたらしいけども。

「向こうには煙突もありますね」

　煙突基部は立ち入り禁止になってました。

「ま、まさかわたしに入って来いって……」

　言わないってば。てかそんな所に入って何したいの。

　ちなみに平日だったので、お客さんは誰一人として居ませんでした。芝生を刈ってた資料館のかた（らしきかた）がいただけなので、その隙を縫って神姫写真撮り放題。

　まあ、山口ではほぼデフォの、ガチ貸し切り状態です。

　そんな感じで塩田公園でした。
　ボクスク本編の描写で塩田のシーンが出る事はほぼないと思いますが……ガディアの街の沿岸では、こんな事もやってるんだよーという事で。

「あの、マスター」

　ほい。中旬にはUMA展に行くから、今日は近所で勘弁しておくれ。

「いやそれはいいんですけど、ガディアの案内なら、わたしよりシノさんにお願いした方が良かったんじゃ………」

　………………あっ。