3.再奏 連なる、旋律 「イルシャナさま、アリシア姫様とも仲がいいんだねぇ」 話を聞き終わり、エミュはころころと笑った。シーラ姫とは当然会ったことがあるが、他の二人の姫君には会ったことがない。 姫君だからというよりイルシャナの従姉妹として、一度会ってみたいなと、素直に思う。 「エミュは、アリスには紹介したくないかも……」 イルシャナは微妙な表情を浮かべ、ぼんやりとハイニからの手紙を思い出した。 フェ・インでの生活のこと、王都のこと。イルシャナがいなくなった後、良い剣の相手に恵まれたことや、近衛への配属直前になって、アリスのプリンセスガードへの異動があったことも書いてあった。本人はチハヤヤの手配だと言っていたが……。 今頃になって、チハヤヤがハイニを近衛へ無理に推薦した気持ちが分かる自分に……苦笑を禁じ得ない。 「……イルシャナ様」 ふと脇を見れば、詩人の少女が複雑な表情でこちらに視線を寄越している。 その職業柄、世の中の裏も色々と見てきたのだろう。話の裏にある想いや出来事まで、この少女には見えているに違いない。 「……もう。いいじゃないの」 イルシャナにエミュはきょとんとした表情のまま。レアルは知らんぷりで視線を逸らす。思わず突っ込み掛けたところまで話してしまったが、内心は半泣きなのである。 「そういえばレアル。さっきの唄は何?」 仕方がないので、無理矢理に話題を替えた。 「さっきの?」 公邸付きの詩人は主人の問いに首を傾げる。穏やかな曲を適当に流していただけだから、どの曲かすぐには出てこない。イルシャナ自らが紡いだ、メゾ・ソプラノの少し不安定な歌い出しを聞き、ようやく一つの曲が頭に浮かぶ。 「あァ、これですか?」 竪琴で伴奏を入れ、イルシャナの続きをボーイ・ソプラノで繋ぐ。 「そうそう」 穏やかな、たゆたうような旋律。荒ぶる事も悲しむ事もなく、ただ穏やかに流れるだけの、耳元をすっとすり抜けるだけのメロディ。 「ちょっと前に、知り合いに教わったんですよ」 さる貴族の家に詩人の顔をして忍び込んだ時の話だ。そこで暮らしていた、美しい青年に教わった唄。 「スクメギの近所にある村の、民謡だとか」 館の主に囲われているのだよ、と静かに笑っていたラッセの青年は、元気だろうか。 イルシャナの話に考えるところでもあったのか。彼にしては珍しく、そんな考えがふと頭をよぎる。 「……あれ?」 流れてくる旋律に、有翼族の少女は思わず足を止めた。 「どうしたんですか? クラムさん」 どこかで詩人が唄っているのだろう。 緩やかなソプラノは、ピュルスの店にいる片目の詩人の声だ。行きつけの店の同じ常連同士、自然と覚えもする。 「いや、ちょっとね。懐かしい曲だなぁと思って」 純白の翼を軽く撫で、クラムはしんみりと呟いた。 大して面白みもない辺境の村だったが、こうして離れた地で思い出に出会えば、随分と懐かしい。 「故郷で、幼なじみがよく歌ってた曲だから」 この唄をのんびりと奏でていた少年は元気にしているのだろうか。風の噂では、吟遊詩人として旅立ったとも聞くが……。 スクメギの騒ぎが一段落ついたら、一度戻ってもいいかなと少女は漠然と思う。 まさか、その彼が王都で同じ運命の奔流に巻き込まれているなどとは、思いもよらない。 「私の故郷の民謡とは、だいぶ違いますねぇ」 「へぇ。ミユマの故郷の歌って、どんな感じなの? 歌ってみてよ」 興味を示したクラムに、笑顔で頷くミユマ。故郷の民謡大会でも優勝したことがある腕前だから、歌にはそれなりに自信がある。 「大地の神様を称える歌なんですけどね。歌えば歌うほど、元気が出てくるんですよ」 すぅ、と息を吸い、参加者三名の大会で優勝した少女は、朗々と歌い出す。勇壮なメロディを勢いよく歌うせいか、あまり上手下手は関係ない気もするが……。 ろーっこーう おろーしにーーーー 以下略、と続けるしか、なかった。 注:本番外編はフィクションです。びーわな本編中の人物・展開・設定などとはたぶん関係ございません。ないはずです。あったと思ったら、不憫と思って見逃してやってください。 |